Отвечает Евгения Присекина, эколог

На первый взгляд может показаться, что на земле наступит рай. Летними вечерами можно будет спокойно сидеть около речки, не опасаясь назойливых комаров. После прогулки в парке уже не нужно будет тщательно осматривать одежду в поисках клещей. Мир забудет о существовании малярии, лихорадки денге и других страшных заболеваниях, переносчиками которых являются насекомые. Вздохнут с облегчением работники сельского хозяйства, так как им не придется больше бороться с колорадским жуком и саранчой. Кошек и собак перестанут мучить блохи…

Потому что «основными работниками» по опылению растений являются пчелы, осы, бабочки, мухи, жуки. А около 80% растений в мире являются покрытосеменными или цветковыми. Следовательно, для их размножения необходимо перенести пыльцу с пыльника тычинки на рыльце пестика. Иногда с этим могут справиться ветер, вода, птицы и летучие мыши. Но львиную долю работы выполняют насекомые, и заменить их никто не сможет. Так что вслед за насекомыми исчезнут растения.

А так как растения входят в состав рациона питания человека, животных и даже большинства пресноводных рыб, то все они тоже исчезнут - принцип падающих домино. Планета покроется опавшими листьями, трупами птиц, животных и людей. А все потому, что некоторые насекомые вместе с бактериями и грибами перерабатывают органический материал. Выполнить эту работу вместо них будет некому.

И, к сожалению, это не теоретический вопрос. Процесс уже запущен. Изменение климата, вызванное человеческой деятельностью, привело к тому, что многие насекомые находятся на грани исчезновения, а некоторых уже нет. Поэтому важно помнить, что человек - лишь один из элементов экосистемы и его вторжение в природу несет за собой необратимые последствия, которые приведут к гибели самого человека.

Читайте также наш материал о комарах «Дикая пчела: любопытные факты о комарах» : почему они не мокнут под дождем, какой группы кровь предпочитают пробовать и почему дети чаще других становятся жертвами их укусов.

if (typeof(pr) == "undefined") { var pr = Math.floor(Math.random() * 4294967295) + 1; }
if (typeof(document.referrer) != "undefined") {
if (typeof(afReferrer) == "undefined") {
afReferrer = encodeURIComponent(document.referrer);
}
} else {
afReferrer = "";
}
var addate = new Date();
document.write("’);
// —>

(function(w, d, n, s, t) {
w[n] = w[n] || ;
w[n].push(function() {
Ya.Context.AdvManager.render({
blockId: «R-163191-3»,
renderTo: «yandex_ad_R-163191-3»,
async: true
});
});
t = d.getElementsByTagName(«script»);
s = d.createElement(«script»);
s.type = «text/javascript»;
s.src = «//an.yandex.ru/system/context.js»;
s.async = true;
t.parentNode.insertBefore(s, t);
})(this, this.document, «yandexContextAsyncCallbacks»);

В основном люди относятся к насекомым негативно — с раздражением, отвращением, страхом, а иногда с ненавистью. И это несмотря на то, что большинство из них совершенно безвредны. Ученые предлагают представить, что произойдет с миром, в котором насекомых не будет вообще.

«Вместо слабых мира этого и сильных — лишь согласное гуденье насекомых», — писал классик. А что если наоборот — гудение насекомых смолкнет навсегда? «Если насекомые исчезнут, мир рухнет — двух вариантов здесь быть не может», — говорит Гогги Давидовитц, профессор в отделах энтомологии и экологии и эволюционной биологии в Университете Аризоны.

Если насекомые исчезнут, вас не будут тревожить назойливые комары, а вашу собаку — блохи. Гораздо более существенно то, что прекратится распространение таких заболеваний, таких как малярия и лихорадка денге, которые заражают миллионы и убивают сотни тысяч людей в год.

Фермерам больше не придется использовать инсектициды — 300 млн кг химических веществ, ежегодно используемых только в США, — для защиты сельскохозяйственных культур от насекомых-вредителей.

Тем не менее эти выгоды для человечества, в общем-то, будут бессмысленными, потому что большинство из нас столкнется с угрозой голодной смерти. «Минусы перевешивают плюсы», — говорит Давидовитц.

Примерно 80% всех растений в мире являются покрытосеменными, или цветковыми. Для воспроизводства этих растений нужно перенести пыльцу с пыльника тычинки на рыльце пестика. Изредка этот трюк проделывают вода, ветер, птицы или летучие мыши. Но подавляющее большинство работ по опылению выполняются насекомыми, в том числе пчелами, жуками, мухами и бабочками. «Без опылителей большинство растений на планете исчезнет», — говорит Давидовитц.

В зависимости от страны рацион человека от 50% до 90% состоит из продуктов, получаемых от цветковых растений. К покрытосеменным относятся основные зерновые культуры, такие как рис и пшеница, а также овощи и фрукты. Кроме того, цветковые растения косвенно составляют рацион животных, которые мы едим (коров, кур), и даже большинства пресноводных рыб. Таким образом произойдет эффект домино. Вслед за исчезновением насекомых исчезнут и опыляемые ими растения, а вслед за ними вымрут и животные, поедающие растения.

Апокалиптическую картину дополнит тот факт, что все мертвые растения и туши животных — и человеческие тела — будут разлагаться гораздо медленнее, чем в мире с насекомыми. Дело в том, что насекомые, наряду с бактериями и грибами, служат основными редуцентами органических материалов, от опавших листьев до трупов. Без насекомых мир был бы переполнен мертвечиной.

Еще один поэтический штрих: мир не сможет производить такие важные для человека и его истории вещи, как мед и шелк, так как и то и другое является продуктом жизнедеятельности насекомых.

Но самое грустное, что все вышеперечисленное — не просто абстрактные размышления. Процесс вымирания насекомых уже начался, говорит Давидовитц. По ним очень сильно бьют разрушение их естественной среды обитания в результате человеческой деятельности, воздействие пестицидов и изменение климата. Последний фактор, в частности, привел к тому, что нарушилась синхронизация расцветания растений и пробуждения насекомых, из-за чего цветы иногда остаются неопыленными, пишет Live Science.

Признаемся честно, насекомые - это не то, что люди любят больше всего. Конечно, есть красивые бабочки, кому-то нравятся жуки или богомолы, но в целом вы скорее поставите «лайк» фотографии большой панды, чем фотоподборке насекомых. Не говоря уже о «домашних любимцах» тараканах. Да хоть бы они все в один миг исчезли! Но что тогда произойдет с нашей планетой? Давайте разберемся.

Основа пищевой цепочки

Сперва определимся, кого мы называем насекомыми. Это существа, разделенные на три сегмента: голову, грудь и брюшко. Они имеют одну пару усиков-антенн и три пары ног, некоторые используют крылья для полетов. Пауки не насекомые (хотя они тоже очень важны)! Многоножки, кстати, тоже к ним не относятся.

Насекомые являются важной частью пищевой цепи. И не только для гурманов, которые лакомятся жуками, сверчками и кузнечиками в Таиланде. Некоторые животные, например, мелкие птицы, лягушки, а также прочие рептилии и земноводные живут только на «насекомовой» диете. Так что, если насекомых не будет, все эти создания тоже вымрут. А за ними голодать начнут более высокие участники пищевой цепи - вплоть до человека.

Аисты для растений

Итак, животных у нас не остается. Придется всем стать вегетарианцами. Сложновато, но ведь придерживаются же многие вегетарианской диеты и ничего - живут. Привыкнем. Но и тут все не так просто.

Опыление насекомыми - важнейшая часть жизни и развития большинства фруктов и овощей, которые едят люди и животные. Например, возьмите пчел. Эти насекомые гудят вокруг цветов и растений, передавая мужские пыльцевые зерна одного растения в женские репродуктивные части другого. Другими словами, пчела - это аист, который приносит маленьких детей-растений. Есть, конечно, растения, которым хватает ветра, чтобы переместить пыльцу из точки А в точку В, однако многие культуры полностью зависят от пчел и других насекомых-опылителей - жуков, мотыльков и мух.

В общем, все мы являемся частью большого организма - планеты Земля. И даже самая маленькая букашка не менее важна, чем большое и приятное глазу животное. А еще они и правда безумно красивые!

Что изменится, если на Земле не будет насекомых? Очень многое. Во-первых, наша планета станет значительно легче - суммарный вес одних только муравьев превышает вес всего человечества.

Под угрозой

Энтомолог Роберт Данн из Университета штата Северная Каролина в городе Роли утверждает, что «наибольшее число видов живого мира, вымерших в прошлом, и находящихся на грани исчезновения сегодня, являются насекомыми».

Хотя известно более миллиона представителей этого класса, эксперты сходятся во мнении, что существует огромное количество еще неоткрытых насекомых и эмпирически выводят цифры:

сейчас на Земле сейчас обитает примерно 10 квинтиллионов насекомых.

Несмотря на это изобилие, Роберт Данн опасается, что уже в XXI веке человечество может столкнуться с тотальным исчезновением наиболее известных видов насекомых.

Он ссылается на многочисленные исследования, согласно которым сотни тысяч видов насекомых могут быть потеряны в течение следующих 50 лет.

Связано это, прежде всего, с антропогенным воздействием на окружающую среду и изменением климата. Сокращает число насекомых и целенаправленная борьба с ними химическими и генетическими методами.

Самым эффективным считается микробиологический метод, заключающий в заражении вредителей специальными вирусами или бактериями. Однако вместе с ними гибнут и другие беспозвоночные членистоногие животные.

Почему мы их опасаемся

Многие насекомых не любят и даже боятся. Инсектофобов, однако, можно понять: по данным Всемирной Организации Здравоохранения , примерно 18% всех известных заболеваний связаны с насекомыми.

Самой большой угрозой являются комары - распространители малярии, лихорадки денге и желтой лихорадки. Они ответственны за 2.7 миллиона смертей в год.

Также специалисты ВОЗ по статистике оперируют потенциальными рисками, которые вызывают те или иные насекомые. Например, сонная болезнь, распространяемая мухой цеце, несет смертельную опасность для 55 миллионов человек.

Лейшманиоз, переносимый москитами, представляет угрозу еще для 350 миллионов человек. Примерно 100 миллионов жителей Латинской Америке рискуют заразиться болезнью Шагаса от укусов триатомовых клопов.

И это далеко не полный список. В целом, в зоне риска находятся 2.5 миллиарда жителей Земли. Ежегодно 20 миллионов человеческих смертей «находятся на совести» насекомых.

Эффект домино

В природе действует строгое правило стенофагии, заключаемое в приуроченности конкретных видов животных к потреблению строго определенных биоресурсов, исчезновение насекомых поставит под угрозу всю пищевую цепочку.

Если насекомые пропадут, то это может иметь эффект губительного «домино» для всего животного мира.

По расчетам американского энтомолога Томаса Эрвина, ежегодно друг за другом будет вымирать от 1000 до 10000 видов животных, начиная с рыб, птиц, пауков.

Генетики, однако, уверены, что им удасться синтезировать заменители еды, которые позволят сохранить биологическое разнообразие.

Утилизаторы органики

Без насекомых некрофагия как защитная функция в круговороте органики в биосфере, будет разрушена. Значима ценность насекомых и в переработке навоза животных. Только насекомые - мухи, жуки копрофаги и термиты - питаются этой органикой. Не будь их, то леса, степи и поля уже через пять-десять лет покрылись бы плотным слоем отходов жизнедеятельности, что, в свою очередь, уничтожило бы растения, а затем и животных в этой среде обетования.

И это не фантастика: подобная картина наблюдалась на пастбищах в Австралии в середине ХХ века, когда в силу непонятных причин там пропали жуки навозники.

Если исчезнут насекомые, из естественных опылителей останутся только ветер и птицы. В растительном мире станут преобладать виды с автогамией. В лесах чаще всего будут расти хвойные деревья, на полях и в степях - однолетние растения. Лесов будет становиться все меньше, сократится и число растений.

Если не будет насекомых, наступят не самые простые времена. Так как исчезнет часть растений, скот тоже лишиться еды и мясо со временем станет деликатесом. Рацион человека сильно изменится.

Опережая события, уже сегодня генетики селекционируют самоопыляемые растения, а инженеры разрабатывают опыляющие дроны.

На сайте гарвардского университета говорится, что пчеловидные роботы являются вынужденной мерой. При этом стоимость продуктов питания от использования RoboBees возрастает на 30% по сравнению с естественным опылением пчелами. В будущем высокие цены на искусственное опыление могут стать ещё одной причиной отдаления простых людей от «золотого миллиарда».1 Сообщение Что будет, если вдруг исчезнут насекомые появились сначала на Умная.